Yleistä termiä "jäähdytystorni" käytetään kuvaamaan suoraa (avointa) ja epäsuoraa (suljetun piirin) jäähdytyslaitteistoa.
Vaikka useimmat keksivät "jäähdytystornin avoimen suoran kosketuksen lämmönpoistolaitteena", epäsuora jäähdytystorni, jota joskus kutsutaan "suljetun piirin jäähdytystorniksi", on myös jäähdytystorni. Suora tai avoimen piirin jäähdytystorni on väline rakenteen sisäpuolen tiivistämiseksi ruiskuttamalla kiertävä vesi suihkutuskanavalla lasikuidun täyteaineeseen. Täyttöaineet tarjoavat suuremman kosketuspinnan veden ja ilman välityksellä lämmönsiirtovaikutuksen saavuttamiseksi. Toinen puhallin ajaa ilmavirran kierrosta tornissa ja tuo kuumaa ilmavirtausta lämmönsiirron jälkeen veteen, jolloin saavutetaan jäähdytys.
Täyttö voi koostua useista, pääosin pystysuorista, märistä pinnoista, jotka lähettävät vettä (pehmustetta) tai poikittaisia roiskeita, jotka luovat useita kerroksia, joilla on suuria pisaroita, joissa on useita tasoja ohuita kalvoja (roiskeet). Epäsuorat tai suljetun piirin jäähdytystornit eivät koske suoraa kosketusta ilmaan ja nesteisiin, yleensä jäähdytettäviin vesi- tai etyleeniglykoliseoksiin. Erona on, että avoimessa jäähdytystornissa, jäähdytystornissa on epäsuorasti kaksi erillistä fluidipiiriä. Yksi on se, että ulkoisen piirin vesi on toisessa radassa, joka on putkensäätöisen ulkokierron (ei-julkinen kela) kytkentä lämpönesteprosessiin, joka jäähdytetään ja palautetaan suljetussa piirissä. Ilmaa vedetään kiertämällä koko lämpöputkea porrastetun veden ulkopuolella, jolloin saadaan samanlainen haihtumisjäähdytystorni auki. Lämpövirtaus sisäisestä fluidipiiristä, kelan putken seinämän, ulkoisen piirin läpi, lämmitetään sitten ilmassa ja vedessä haihduttamalla ilmakehään. Epäsuoran jäähdytystornin toiminta, niin hyvin samanlainen, avaa jäähdytystornin yhdellä poikkeuksella.
Tämä prosessi jäähdytetään jäähdytysnesteellä "suljetussa" silmukassa ja ei suoraan altista kiertävää vettä ilmakehässä tai sen ulkopuolella. Kun vastavirran jäähdytystornissa oleva ilma liikkuu ylöspäin täytteen tai nipun läpi, vastakkainen vesi liikkuu alaspäin. Kun poikittaisvirtausjäähdytystornin ilmataso liikkuu täytön läpi, vesi liikkuu alaspäin.
